Всю свою историю человечество относилось потребительски к природе и Земле. Сначала это было единственным образом жизни человека, когда ему приходилось бороться с природой и брать у нее все, что возможно, ради своего выживания, и тогда он просто не умел производить ничего сам. Затем люди научились этому, но отношение к природе, как враждебной среде, осталось. Многие явления природы грозили человеку смертью, он их боялся, так как не понимал их сущности и не мог противостоять им. Конечно, ущерб, наносимый природе человеком был невелик, потому что тогда людей было сравнительно мало, а их средства покорения природы относительно примитивными - природа компенсировала то вредное воздействие, которое оказывал на нее человек. Настоящее покорение планеты началось значительно позже, в XIX, а особенно в XX в, когда человек начал использовать против нее машины и высокоэффективное оружие. Массы людей с детских лет выучивали наизусть и с упоением декламировали лозунг: "Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее - наша задача", не подозревая того, что автор этих слов, селекционер, вкладывал в них чисто рабочее содержание: не сиди сложа руки, не жди у моря погоды, занимайся селекцией, выведением новых сортов, а вовсе не пропогандировал воинствующее отношение к природе. Результатом подобной идеологии могло и стало только разрушительное воздействие человека на природу. Лишь недавно до широких масс дошло, что больше не с кем воевать: дни человека, доведшего природу до предсмертного состояния, и ее самой сочтены.
Вот шесть областей загрязнения окружающей природной среды, по каждой из которых дело идет у необратимости загрязнения, то есть к неизбежной экологической катастрофы: